《我们的西南联大》是王鹤棣还没爆红之前拍摄的历史抗战题材作品,但自19年杀青之后,被压了三年多,终于改名《战火中的青春》上星江苏卫视,首播平均收视0.3,峰值0.35,位居同时段收视第二,这个成绩在江苏台算是相当不错的了。担任该剧导演的是英国南安普顿MAST和五月花剧院副艺术总监汤姆·萨瑟兰,曾执导托尼奖史诗音乐剧《泰坦尼克号》等作品。在汤姆·萨瑟兰看来,作为一名外国导演驾驭中国故事是一个很有挑战的事情,“最具挑战的地方在于在有限的故事范围内,我要考虑怎么把中国传统的内容,让各个文化背景下的观众都能接受,这可能是非常有挑战的一点。而如何用音乐剧这种现代的表达方式,将最古老的历史题材精彩的展现出来是最大的难点。”